A Washington International Renewable Energy Conference (WIREC) szervezésével kapcsolatban a legutóbbi időkig számos bizonytalanság volt tapasztalható – például az eseményt az eredeti tervek szerint Condoleezza Rice külügyminiszter nyitotta volna meg, ehelyett Paula Dobriansky helyettes államtitkárral kellett a jelenlevőknek beérniük -, ennek ellenére kb. 7000 résztvevő – ebből kb. 3000 fő a miniszteri találkozókra – regisztráltatta magát. Magyarországról nem érkezett a konferenciára delegáció, ezért Nagykövetségünk diplomatái képviselték hazánkat.

• Az energiafüggőség csökkentése, a fenntartható energiaforrások biztosítása és a klímaváltozás leküzdése első számú prioritássá lépett elő világszerte. A legtöbb fejlett ország, valamint India és Brazília rendkívül nagy energiát mozgósít a fenti célok elérésére.
• Általános vélemény, hogy óriási potenciál[4] van a megújuló energiában, azonban hasznosításának támogatása elengedhetetlen. Ez jelenti egyrészt a megújuló energiával kapcsolatos kutatás-fejlesztés kiemelt támogatását, valamint az olyan támogatásokat, mint például a flex fuel járművek vásárlását ösztönző, vagy a bioetanol és biodízel bekeveréséhez kapcsolódó adókedvezmények. A kötelező érvényű mandátumok rendkívül fontos szerepet játszanak a bio-üzemanyagok használatának elterjedésében. Támogatások és mandátumok nélkül eltűnne nemcsak a hagyományos, hanem a második generációs üzemanyagok irányában tapasztalható befektetési kedv is. Azonban a támogatások odaítélésénél és a mandátumok meghatározásánál egyre nagyobb elvárás, hogy az eddigieknél nagyobb mértékben kapcsolják környezetvédelmi szempontokhoz (például jelentősen pozitív energiamérleg, GHG emisszió csökkentése).
• A bio-üzemanyagok körében egyértelmű hangsúlyeltolódás tapasztalható a második generációs bio-üzemanyagok irányába. Mindez az Egyesült Államokat illetően megmutatkozik például a K+F pénzek elosztásában, és az bio-üzemanyag mandátumok meghatározásának módjában. Már Brazíliában is azon dolgoznak, hogy a hagyományos technológián túl a cukornád összezúzott szárából cellulóz alapú etanolt készítsenek. A második generációs kutatások előrehaladott állapotban vannak, azonban kereskedelmi méretű alkalmazásuk tovább várat magára. Az általános vélekedés szerint ez 3-5 éven belül be fog következni (szakértők szerint kb. 30 éve ezt hangoztatják, azonban most felgyorsult a kutatás üteme), ehhez azonban további jelentős előállítási költségcsökkentést kell elérni, és logisztikai problémákat kell megoldani. A konferencia egyik újdonsága volt a Coskata nevű cég előadása, amely szerint egy új technológiával 1 $/gallon körüli áron tud előállítani biomasszából, illetve hulladékból etanolt. Az eljárás alapját szabadalmaztatott speciális mikroorganizmusok és egy bioreaktor alkalmazása képezik.
• A konferencián tapasztaltak azt sugallják, hogy a hosszabb távú kilátások a tiszta energiáknak (napaenergia, szélenergia, hidrogén) kedveznek.
• A közeljövő nagy kihívása a társadalom megfelelő tájékoztatása az ún. food vs fuel vs feed vitában. Ahogy az egyik előadó megjegyezte: "Meg kell értetni a fogyasztókkal, hogy a bio-üzemanyagok elterjedése az ő érdeküket szolgálja. Az élelmiszerinfláció az energiafüggőség csökkentésének az ára." A fosszilis üzemanyagok árának növekedése szakértők szerint az élelmiszer-árinflációhoz sokkal nagyobb mértékben járul hozzá, mint a bioetanol-iparág által generált gabonakereslet-növekedés. Az OECD egyébként épp jelenleg dolgozik egy olyan tanulmányon, amellyel objektív képet kíván festeni a fenti kérdésről.
• A növénygenetikának az országok többsége nagyon nagy szerepet szán ahhoz, hogy a megújuló üzemanyagok termelése tényleg fenntartható legyen. Az alapanyag-termelésre rendelkezésre álló terület korlátozott, ezért a kulcs a hozamnövekedésben van. Például Brazíliában a cukornád hektárjának éves hozama 6000 l/ha körül van. Az egyik előadó szerint azonban GMO fajták kifejlesztésével 11500 l/ha-os átlag is elérhetővé válik. Hasonló bizakodás tapasztalható az USA-ban a GMO kukoricafajták terén is.
• A bioetanol- és biodízel-gyártás terén a jövő az integrált technológiáké (például állati trágya alapú biogáz-üzem és bioetanol-üzem összekapcsolása). A gyártóüzemek energiafelhasználását függetleníteni kell a hagyományos energiaforrásoktól (például földgáz).